ที่มา: lse.ac.uk
นายกรัฐมนตรีของ Liz Truss เริ่มต้นอย่างยากลำบาก นอกเหนือจากนโยบายการเงินแล้ว แนวทางของ Downing Street ในการแก้ไขปัญหาไตรภาคีด้านพลังงาน (การหาสมดุลระหว่างความปลอดภัย ความสามารถในการจ่าย และความยั่งยืนด้านสิ่งแวดล้อม) กำลังเป็นหนึ่งเดียวกันในการต่อต้าน: จนถึงตอนนี้ การอนุญาตรอบสำหรับการสำรวจน้ำมันและก๊าซในทะเลเหนือได้เปิดขึ้นแล้ว และ fracking กลับมาแล้ว ในกรอบ ในสัปดาห์นี้มีรายงาน เกี่ยวกับการแทรกแซงในตลาดพลังงานหมุนเวียนในรูปแบบของการย้ายเพื่อจัดประเภทที่ดินเพื่อเกษตรกรรมใหม่เพื่อให้แผงเซลล์แสงอาทิตย์ถูกแบนจากพื้นที่การเกษตรส่วนใหญ่ทั่วอังกฤษ เป็นที่เข้าใจกันว่า Ranil Jayawardena รัฐมนตรีกระทรวงสิ่งแวดล้อม อาหาร และกิจการชนบทคนใหม่ ต้องการให้เจ้าหน้าที่ขยายคำจำกัดความของ "ที่ดินที่ดีที่สุดและหลากหลายที่สุด" (BMV) ให้รวมถึงที่ดินเกรด 3b ซึ่งอธิบายว่าเป็น "ที่ดินเกษตรกรรมคุณภาพปานกลาง" – แม้ว่า Jacob Rees-Mogg เลขานุการฝ่ายธุรกิจ ซึ่งมีหน้าที่รับผิดชอบด้านพลังงานและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ จะถูกกล่าวหาว่าต่อต้านแนวคิดนี้
นโยบายดังกล่าวจะเป็นแนวทางให้หน่วยงานวางแผน จำกัด การพัฒนาเซลล์แสงอาทิตย์แบบติดตั้งบนพื้นดินบนที่ดิน BMV เพื่อปกป้องการผลิตทางการเกษตร และดูเหมือนจะปกป้องพื้นที่การเกษตรของอังกฤษเพื่อให้สามารถปรับให้เหมาะสมสำหรับการผลิตอาหาร ในปัจจุบัน ที่ดินที่จัดอยู่ในชั้นย่อย 3a ได้รับการจัดสรรสำหรับการผลิตทางการเกษตรเท่านั้น โดยส่วนใหญ่ของการพัฒนาเซลล์แสงอาทิตย์ล่าสุดเกิดขึ้นบนที่ดินชั้นย่อย 3b แน่นอน ดินเพื่อการเกษตรที่ดีและหลากหลายที่สุดควรได้รับการปกป้องจากการพัฒนาที่ไม่ถูกต้อง เช่น การขยายตัวของเมืองที่มีความหนาแน่นต่ำ การดูแลให้มั่นใจว่าการผลิตอาหารได้รับการคุ้มครองและจัดลำดับความสำคัญควบคู่กับการลดการปล่อยก๊าซยังได้รับการบัญญัติไว้ในข้อตกลงปารีสปี 2015 แต่ข้อเสนอนี้แสดงถึงการแทรกแซงทางอุดมการณ์ที่สำคัญในตลาดพลังงานและขัดแย้งกับความจำเป็นเร่งด่วนในการปรับปรุงความมั่นคงด้านพลังงานภายในประเทศและบรรลุการปล่อยก๊าซสุทธิเป็นศูนย์ภายในปี 2593
สิ่งที่อยู่เบื้องหลังแผนและจะส่งผลต่อการจัดหาพลังงานแสงอาทิตย์ที่วางแผนไว้อย่างไร
การรุกล้ำแผงโซลาร์เซลล์แสงอาทิตย์แบบติดตั้งบนพื้นดิน (เรียกว่าโซลาร์เซลล์แสงอาทิตย์) บนพื้นที่การเกษตรนั้นถือว่าสวนทางกับแผนการเติบโตปี 2022 ของดาวนิงสตรีท ซึ่งผลผลิตทางการเกษตรได้รับการอธิบายว่า "อ่อนแอมาหลายปี" รัฐบาลได้ให้คำมั่นที่จะ "...ทบทวนกรอบระเบียบ นวัตกรรม และการลงทุนที่ส่งผลกระทบต่อเกษตรกรและผู้จัดการที่ดินในอังกฤษ" การคัดค้านอื่นๆ เกี่ยวข้องกับการรักษาภูมิทัศน์และคุณค่าสิ่งอำนวยความสะดวก แม้ว่าตำแหน่งของฟาร์มแสงอาทิตย์จะสามารถควบคุมได้ผ่านกระบวนการวางแผน ตัวอย่างเช่น การจำกัดการพัฒนาใกล้กับถนนและในพื้นที่ที่มีความงามตามธรรมชาติที่โดดเด่นจะช่วยบรรเทาความกลัวเหล่านี้ได้บางส่วน
ขอบเขตที่การตัดสินใจนี้จะส่งผลกระทบต่อวัตถุประสงค์ในการเพิ่มกำลังการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ถึงห้าเท่า จาก 14GW ในปัจจุบันเป็น 70GW คูณ 2035 เพื่อให้ "ความมั่นคงทางพลังงานในระยะยาว" ไม่ได้ ได้รับการพูดชัดแจ้งหรือคิดต้นทุนในแผนการเติบโต ทอม แบรดชอว์ รองประธานสหภาพเกษตรกรแห่งชาติระบุว่า หากทุกโครงการที่วางแผนไว้เสร็จสิ้น จะมีพื้นที่เพียง 0.28 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่จะติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ จากข้อมูลของ CarbonBrief นี้เทียบเท่ากับประมาณ 0.5 เปอร์เซ็นต์ของที่ดินที่ใช้ทำการเกษตรในปัจจุบัน และประมาณครึ่งหนึ่งของพื้นที่ที่ใช้โดยสนามกอล์ฟ ในขณะเดียวกัน การรายงานใน Financial Times ได้ระบุว่าการจำกัดแผงเซลล์แสงอาทิตย์อาจทำให้การลงทุนพลังงานหมุนเวียนสูงถึง 2 หมื่นล้านปอนด์สำหรับโครงการที่เสนอ 30 กิกะวัตต์
ค่าใช้จ่ายไม่ใช่ข้อโต้แย้งกับแสงอาทิตย์ การผลิตเซลล์แสงอาทิตย์ขนาดยูทิลิตี้ (PV) ได้เห็นการลดลงอย่างมากของต้นทุนต่อหน่วยของการผลิตเพื่อพัฒนาอาร์เรย์ใหม่ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา สำหรับระบบพลังงานแสงอาทิตย์ขนาดสาธารณูปโภค ต้นทุนลดลง 82 เปอร์เซ็นต์ ตั้งแต่ปี 2010 ทำให้พลังงานหมุนเวียนมีราคาถูกกว่าเชื้อเพลิงฟอสซิลในหลายกรณี แม้ว่าต้นทุนต่อเมกะวัตต์ชั่วโมงในโครงการเกษตรขนาดเล็กจะตามหลังโซลาร์ฟาร์มโดยเฉพาะก็ตาม มีข้อได้เปรียบด้านขนาด
นวัตกรรมใน 'Agri-PV'
ภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดต่อการผลิตและความมั่นคงด้านอาหารของอังกฤษไม่ใช่การสร้างเซลล์แสงอาทิตย์ในพื้นที่เกษตรกรรมที่มีคุณภาพปานกลาง แต่แท้จริงแล้วคือการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ดังที่คลื่นความร้อนในฤดูร้อนปี 2022 แสดงให้เห็น สหราชอาณาจักรไม่มีความพร้อมในการจัดการกับสภาวะสุดขั้วที่เกิดจากสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลง สำหรับเกษตรกร อุณหภูมิเฉลี่ยในฤดูร้อนที่สูงกว่าค่าเฉลี่ยและคลื่นความร้อนในเดือนกรกฎาคมและต้นเดือนสิงหาคมทำให้เกิดรายงานความล้มเหลวของพืชผลอย่างกว้างขวาง เหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้นต่อไปหากอุณหภูมิเฉลี่ยทั่วโลกสูงขึ้นไม่จำกัดเพียง 1.5 องศา
ที่น่าสนใจคือ องค์กรในชนบท เช่น สหภาพเกษตรกรแห่งชาติ และสมาคมธุรกิจที่ดินของประเทศ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาได้สนับสนุนการรวมการผลิตไฟฟ้าจากพลังงานแสงอาทิตย์เข้ากับภูมิทัศน์ในชนบท พวกเขามองว่าเป็นกลยุทธ์การกระจายความเสี่ยงที่ดีซึ่งช่วยให้เกษตรกรมีแหล่งรายได้ที่เชื่อถือได้ และมีตัวอย่างมากมายเหลือเฟือของการผลิตไฟฟ้าจากพลังงานแสงอาทิตย์ที่ผสมผสานกับการผลิตอาหารในสหราชอาณาจักรและที่อื่น ๆ
วิธีการเหล่านี้เรียกโดยทั่วไปว่า Agri-PV ตัวอย่างเช่น Zimmermann PV-Agri ได้รวมแผงโซลาร์เข้ากับการดำเนินงานด้านพืชสวนที่หลากหลาย โครงการหนึ่งใน Babberich ทางตะวันออกของเนเธอร์แลนด์ ได้ครอบคลุมพื้นที่เพาะปลูกราสเบอร์รี่ขนาด 3.3 เฮกตาร์ (ซึ่งทนต่อร่มเงาและต้องการที่กำบัง) ด้วยแผงโซลาร์เซลล์ขนาดกว้างที่ออกแบบมาเป็นพิเศษ 10,250 แผงเพื่อผลิตไฟฟ้าหมุนเวียน 2.67 เมกะวัตต์ควบคู่ไปกับผลเบอร์รี่มูลค่าสูง – เพียงพอแล้ว พลังงานไฟฟ้าได้ถึง 1,250 ครัวเรือน ไม่มีการบันทึกผลผลิตหรือคุณภาพของเบอร์รี่ที่ลดลง มีการขายไฟฟ้าคืนให้กับกริด ไม่มีอุโมงค์พลาสติกให้ซ่อมแซมเมื่อได้รับความเสียหายจากพายุ และพื้นที่ใต้แผงเย็นขึ้น น่าใช้งานมากขึ้น และใช้งานน้อยลงอย่างมาก ชลประทานกว่าอุโมงค์ ดังนั้นจึงมีประโยชน์อย่างมากสำหรับเกษตรกรในแนวทางดังกล่าว
ในสหราชอาณาจักร มีแนวทางว่าการเลี้ยงปศุสัตว์สามารถผสมผสานกับการผลิตไฟฟ้าจากพลังงานแสงอาทิตย์ที่ความหนาแน่นของการเลี้ยงใกล้เคียงกับการทำฟาร์มทั่วไป หลักฐานอื่นๆ ที่อ้างถึงอย่างกว้างขวางจากมหาวิทยาลัยโอเรกอน ซึ่งสำรวจการเจริญเติบโตของเนื้อแกะและการผลิตทุ่งหญ้าบน Agri-PV และคอกควบคุมพบว่ามีการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยในการเพิ่มน้ำหนักของเนื้อแกะและปริมาณอาหารสัตว์ที่ลดลงเล็กน้อย ซึ่งชดเชยด้วยการปรับปรุงคุณภาพ ประโยชน์อื่นๆ สำหรับการปศุสัตว์ ได้แก่ การให้ร่มเงาและที่พักพิง
มีหลักฐานมากมายที่แสดงว่าการผลิตไฟฟ้าจากพลังงานแสงอาทิตย์สามารถบูรณาการเข้ากับการดำเนินงานด้านการเกษตรหรือพืชสวนที่มีอยู่ได้เป็นอย่างดี ผลประโยชน์ร่วมในแง่ของความมั่นคงทางอาหารและพลังงานควรเป็นสิ่งที่รัฐบาลทุกประเทศจับตามองอย่างใกล้ชิด
อนาคตคือการทำฟาร์มอย่างมีจริยธรรมและสร้างสรรค์
นโยบายที่เสนอนี้ย้อนเวลากลับไปในยุคเก่าที่รูปแบบการทำฟาร์มที่มีการป้อนข้อมูลสูงถูกติดตามโดยมีค่าใช้จ่ายของสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ โมเดลดังกล่าวเป็นสิ่งที่เกษตรกรอังกฤษไม่ต้องการทำอีกต่อไป เนื่องจากการต่อต้านการทบทวนแผนการจัดการที่ดินเพื่อสิ่งแวดล้อมในเดือนนี้เน้นย้ำ ความชอบของผู้บริโภคก็เปลี่ยนไปเช่นกัน ด้วยความต้องการที่เพิ่มขึ้นสำหรับอาหารที่ผลิตอย่างมีจริยธรรมและสอดคล้องกับสิ่งแวดล้อม เราสามารถเห็นผลผลิตของอังกฤษที่ผลิตควบคู่กับพลังงานหมุนเวียนได้อย่างง่ายดายโดยสามารถสร้างรายได้ระดับพรีเมี่ยมในตลาดและขับเคลื่อนการเติบโตในภาคส่วนในลักษณะที่สนับสนุนสิ่งแวดล้อม
James Murray จาก Business Green ระบุว่าการทำให้โครงการเหล่านี้เป็นปีศาจ นโยบายที่เสนอคือ "ความไม่แน่นอนของนโยบายที่หนาวเหน็บในการลงทุน … สำหรับนักพัฒนาพลังงานแสงอาทิตย์และนักลงทุนในโซลูชันที่อิงกับธรรมชาติ" รัฐบาลสหราชอาณาจักรมุ่งมั่นที่จะเป็นมหาอำนาจด้านเทคโนโลยีและนวัตกรรม Downing Street จำเป็นต้องพิจารณาผลกระทบเชิงลบที่นโยบายนี้อาจมีต่อเป้าหมายเหล่านี้ เหนือสิ่งอื่นใด นักลงทุนต้องการความแน่นอนของนโยบายเพื่อเป็นแนวทางในการลงทุนระยะยาว แม้ว่าโครงการที่ไฮไลต์จะแสดงให้เห็นว่าอนาคตของการเกษตรของอังกฤษจะเป็นอย่างไร แต่นี่ยังคงเป็นพื้นที่ที่เพิ่งเริ่มต้นและมีความจำเป็นสำหรับการวิจัยในสหราชอาณาจักรเพื่อยกระดับและสนับสนุนผลการวิจัยระดับนานาชาติ หากทำได้ดี สหราชอาณาจักรมีโอกาสมากมายที่จะเป็นผู้นำในการพัฒนาการใช้ที่ดินแบบผสมผสาน เช่น Agri-PV
มุมมองในคำอธิบายนี้เป็นของผู้เขียนและไม่จำเป็นต้องเป็นตัวแทนของ Grantham Research Institute