ที่มา: news.yahoo.com
ซานฮวน เปอร์โตริโก (เอพี) – รัฐบาลสหรัฐฯ ประกาศเมื่อวันพฤหัสบดีว่ารัฐบาลสหรัฐฯ จะมีเงินทุนมูลค่า 325 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ สำหรับการติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์และระบบกักเก็บแบตเตอรี่ทั่วเปอร์โตริโก เนื่องจากดินแดนของสหรัฐฯ แห่งนี้กำลังประสบปัญหาไฟฟ้าดับเรื้อรัง
โครงการซึ่งได้รับเงินทุนสนับสนุนจากกระทรวงพลังงานสหรัฐอเมริกา จะมุ่งเป้าไปที่ศูนย์ชุมชนและสถานพยาบาล รวมถึงพื้นที่ส่วนกลางในบ้านพักหลายครัวเรือนที่ได้รับการอุดหนุน
“ครัวเรือนไม่ใช่สถานที่เดียวที่คุณต้องการพลังงานระหว่างและหลังเหตุฉุกเฉิน” เจนนิเฟอร์ แกรนโฮล์ม รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพลังงานสหรัฐฯ กล่าวในระหว่างการเยือนเปอร์โตริโก
ประกาศดังกล่าวเกิดขึ้นท่ามกลางความโกรธแค้นที่เกิดขึ้นอย่างแพร่หลายจากไฟฟ้าดับที่ทำให้ชาวเปอร์โตริโกต้องอยู่ในความมืดมนซ้ำแล้วซ้ำเล่า เกาะที่มีประชากร 3.2 ล้านคนแห่งนี้มีอัตราความยากจนมากกว่า 40% และบางคนไม่มีเงินซื้อเครื่องปั่นไฟ
เจ้าหน้าที่รัฐบาลกล่าวว่าไฟฟ้าดับยังเป็นอันตรายต่อชีวิตของผู้ที่ต้องใช้เครื่องผลิตออกซิเจน อินซูลินแช่เย็น และเครื่องฟอกไตอีกด้วย
เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา Granholm ได้เดินทางไปเยี่ยมชมเมืองชายฝั่งทางตอนใต้ของเมือง Santa Isabel ซึ่งเป็นเมืองหนึ่งในหลายเมืองในพื้นที่ที่ประสบปัญหาไฟฟ้าดับในเดือนมิถุนายน ส่งผลให้ลูกค้ากว่า 10,000 รายต้องประสบปัญหาดังกล่าว
ในเดือนเดียวกันนั้น เกิดไฟฟ้าดับเป็นวงกว้างอีกครั้ง ทำให้ลูกค้าราว 350,000 รายไม่มีไฟฟ้าใช้ทั่วเปอร์โตริโก จนทำให้ผู้ว่าการเปโดร ปิแอร์ลุยซี สั่งให้มีการสอบสวน
“มันเป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้” Granholm กล่าวถึงสถานการณ์นี้
ไฟฟ้าดับในเมืองซานตาอิซาเบลและเมืองใกล้เคียงทำให้บริษัท Luma ซึ่งเป็นบริษัทเอกชนที่ดำเนินการส่งและจำหน่ายไฟฟ้า ต้องติดตั้งเครื่องกำเนิดไฟฟ้าฉุกเฉิน
นอกจากนี้ Luma ยังได้เริ่มโครงการมูลค่า 4- ล้านดอลลาร์ในการขนส่งและติดตั้งหม้อแปลงขนาดใหญ่เครื่องใหม่ในพื้นที่ แต่แผนดังกล่าวล้มเหลวหลังจากที่ทีมงานค้นพบว่า "ปัญหาภายใน" ทำให้อุปกรณ์ดังกล่าวไม่สามารถใช้งานได้ ส่งผลให้ลูกค้าและเจ้าหน้าที่ของรัฐโกรธแค้นมากขึ้น
ล่าสุด Luma กล่าวว่าจะย้ายหม้อแปลงอีกตัวหนึ่งไปที่เมือง Maunabo ซึ่งเป็นเมืองชายฝั่งทางตะวันออกเฉียงใต้ แต่ประกาศดังกล่าวทำให้ผู้ว่าการเมืองในพื้นที่ไม่พอใจ และปิดกั้นการเข้าถึงอุปกรณ์ดังกล่าว โดยกล่าวว่าเมืองของเขาต้องพึ่งพาอุปกรณ์ดังกล่าว
ลูม่ากล่าวว่าหม้อแปลงไม่ใช่สิ่งจำเป็นในการจ่ายไฟฟ้าให้กับเมืองเมานาโบ
เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา Luma ได้ออกมาเตือนว่าหม้อแปลงไฟฟ้าอย่างน้อย 11 ตัวในสถานีไฟฟ้าย่อยทั่วเปอร์โตริโกนั้น "มีความเสี่ยง" และหากหม้อแปลงเหล่านั้นเกิดขัดข้อง ผู้ใช้ไฟฟ้านับหมื่นรายจะต้องไม่มีไฟฟ้าใช้
โครงข่ายไฟฟ้าของเปอร์โตริโกยังคงอ่อนแออยู่เกือบเจ็ดปีหลังจากที่พายุเฮอริเคนมาเรียถล่มเกาะนี้ด้วยความรุนแรงระดับ 4 ส่งผลให้ผู้คนบางส่วนไม่มีไฟฟ้าใช้นานถึงหนึ่งปี
ในขณะที่พายุได้ทำลายโครงข่ายไฟฟ้า โครงข่ายไฟฟ้าก็พังทลายมานานแล้วเนื่องจากขาดการลงทุนและการบำรุงรักษาโดยหน่วยงานการไฟฟ้าของเปอร์โตริโก ซึ่งกำลังพยายามปรับโครงสร้างหนี้ที่มีมากกว่า 9 พันล้านดอลลาร์
ก่อนเกิดเหตุการณ์มาเรีย การผลิตพลังงานหมุนเวียนในเปอร์โตริโกอยู่ที่ 3% และเพิ่มขึ้นเป็น 9% ในเวลาต่อมา เนื่องจากบ้านเรือนและธุรกิจต่างๆ สามารถติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์และระบบกักเก็บพลังงานบนหลังคาได้ ตามข้อมูลของสถาบันเศรษฐศาสตร์พลังงานและการวิเคราะห์ทางการเงิน
ชาวเปอร์โตริโกได้รับผลกระทบจากค่าไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้นท่ามกลางปัญหาไฟฟ้าดับ ซึ่งหลายคนวิพากษ์วิจารณ์ อัตราค่าไฟฟ้าของเปอร์โตริโกสูงกว่าอัตราค่าไฟฟ้าเฉลี่ยของสหรัฐฯ ถึง 41%
เมื่อวันพุธ กระทรวงพลังงานสหรัฐยังประกาศค้ำประกันเงินกู้มูลค่า 861 ล้านดอลลาร์เพื่อช่วยสร้างฟาร์มไฟฟ้าโซลาร์เซลล์สองแห่งในเมืองกัวยามาและซาลินัสทางตอนใต้ โดยค้ำประกันดังกล่าวมอบให้กับ Clean Flexible Energy, LLC ซึ่งเป็นบริษัทในเครือทางอ้อมของ AES Corporation และ TotalEnergies Holdings USA, Inc.
ก่อนจะเดินทางมาถึงเปอร์โตริโก Granholm ได้ไปเยือนหมู่เกาะเวอร์จินของสหรัฐอเมริกาเมื่อวันอังคาร โดยเจ้าหน้าที่ได้ประกาศให้เงินทุนจากรัฐบาลกลางจำนวน 100 ล้านดอลลาร์เพื่อช่วยซื้อสิ่งอำนวยความสะดวกในการจัดเก็บเชื้อเพลิง
เขตพื้นที่ของสหรัฐฯ ยังประสบปัญหาไฟฟ้าดับเรื้อรังในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยไฟฟ้าดับทั่วทั้งเกาะเซนต์จอห์นและเซนต์โทมัสในวันที่แกรนโฮล์มมาเยือน
เกือบสามเดือนที่ผ่านมา ผู้ว่าการรัฐอัลเบิร์ต ไบรอัน จูเนียร์ ประกาศภาวะฉุกเฉินหลังจากเกิดไฟฟ้าดับต่อเนื่องในเซนต์ครอยซ์
หน่วยงานน้ำและไฟฟ้าหมู่เกาะเวอร์จินของสหรัฐอเมริกาเผชิญกับโครงสร้างพื้นฐานที่พังทลาย โดยหน่วยงานท้องถิ่นต่างๆ รวมทั้งหน่วยงานจัดการขยะและหน่วยงานอื่นๆ เช่น โรงพยาบาล ต่างมีหนี้สะสมรวมกันมากกว่า 11 ล้านดอลลาร์
