ที่มา:greentechmedia
คนวงในคาดการณ์ว่าบริษัทการเกษตรจะหันมาใช้พลังงานแสงอาทิตย์รายใหญ่ในแอฟริกา เนื่องจากเกษตรกรพยายามปรับปรุงต้นทุนและความน่าเชื่อถือของแหล่งพลังงาน
ตามรายงานของ GreenCape ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร ตลาดพลังงานหมุนเวียนในภาคเกษตรกรรมในปีที่แล้วมีมูลค่าสูงถึง 960 ล้านแรนด์ของแอฟริกาใต้ (61 ล้านดอลลาร์ตามอัตราปัจจุบัน) ในแอฟริกาใต้เพียงประเทศเดียว
รายงานระบุหนึ่งในสิบของการติดตั้งพลังงานแสงอาทิตย์ของแอฟริกาใต้อยู่ในภาคเกษตรกรรม และคาดว่าตลาดจะเติบโตที่ 10% ต่อปี
แฟรงค์ สเปนเซอร์ สมาชิกคณะกรรมการของสมาคมอุตสาหกรรมเซลล์แสงอาทิตย์แห่งแอฟริกาใต้ กล่าวว่า พลังงานแสงอาทิตย์กำลังเห็น “การเติบโตแบบทวีคูณ” ในภาคเกษตรกรรม
“โปรไฟล์ความต้องการและอุปทานไฟฟ้าของภาคเกษตรกรรมทำให้โซลาร์เซลล์แสงอาทิตย์มีความเหมาะสมอย่างยิ่ง” เขากล่าวในอีเมล “เรามองเห็นแนวโน้มนี้ว่าจะดำเนินต่อไปเมื่อเทคโนโลยีเซลล์แสงอาทิตย์เติบโตเต็มที่และต้นทุนลดลงอย่างต่อเนื่อง”
เมื่อพิจารณาถึงต้นทุนและความน่าเชื่อถือของการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ในระหว่างวันในแอฟริกา “แอปพลิเคชันประเภทนี้สามารถใช้ได้ทุกที่ที่มีการใช้ไฟฟ้าในเวลากลางวันตลอดทั้งปี” เขากล่าว
ในขณะที่คำว่า"พลังงานแสงอาทิตย์เพื่อการเกษตร" มักจะหมายถึงที่ตั้งร่วมของโครงการ PV บนที่ดินเดียวกันกับที่พืชผลเติบโตหรือปศุสัตว์กินหญ้า ในแอฟริกา ด้านที่ตั้งไม่ใช่จุดสนใจหลัก แต่เป็นความจริงที่ว่าธุรกิจส่วนใหญ่ใช้ไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์เพื่อสูบน้ำเพื่อการชลประทานและเพื่อแช่เย็นผลิตผลก่อนจัดส่ง
พลังงานแสงอาทิตย์เป็นแหล่งพลังงานต้นทุนต่ำที่เชื่อถือได้
Edwin Masimba Moyo ประธานกรรมการบริหารของ Nhimbe Fresh Exports ของซิมบับเวกล่าวว่าในทั้งสองสถานการณ์ PV สามารถเชื่อถือได้มากกว่าการจัดหากริดและราคาถูกกว่ารุ่นดีเซล
หนึ่งในผู้ส่งออกบลูเบอร์รี่ สตรอเบอร์รี่ ราสเบอร์รี่ และถั่วรายใหญ่ของแอฟริกา Nhimbe Fresh ประสบปัญหาโดยไฟฟ้าดับซึ่งอาจใช้เวลานานถึงหลายสัปดาห์ในการแก้ไข ทำให้สูญเสียการชลประทานหรือการเน่าเสียของสินค้าที่ต้องแช่เย็นหลังจากหยิบ
จนถึงขณะนี้ Nhimbe ได้พึ่งพาเครื่องกำเนิดไฟฟ้าดีเซลเพื่อขับผ่านไฟฟ้าขัดข้อง แต่ราคาน้ำมันดีเซลอาจมีนัยสำคัญ — สูงถึง 800,000 ดอลลาร์ต่อปี “มันเป็นจำนวนที่มาก” Moyo กล่าว
เพื่อแก้ปัญหานี้ Nhimbe กำลังจัดหาพลังงานแสงอาทิตย์ประมาณ 1.9 เมกะวัตต์ บวกกับระบบแบตเตอรี่ขนาด 3.9 เมกะวัตต์-ชั่วโมง สำหรับฟาร์ม ไซต์ปั๊ม โรงบรรจุหีบห่อ และห้องเย็น
ระบบกำลังถูกจัดซื้อผ่าน Sun Exchange, aสัญญาเช่าพลังงานแสงอาทิตย์แบบเพียร์ทูเพียร์แพลตฟอร์มที่ช่วยให้นักลงทุนต่างชาติซื้อโครงการ PV สำหรับลูกค้าเชิงพาณิชย์และอุตสาหกรรมในแอฟริกา
Nhimbe เป็นการจู่โจมครั้งที่สองของ Sun Exchange ใน agri-PV หลังจากโครงการติดตั้งระบบ 473 กิโลวัตต์ที่ Boland Cellar หนึ่งในบริษัทไวน์ที่ใหญ่ที่สุดของแอฟริกาใต้ ระบบ PV ส่งมอบความต้องการพลังงานหนึ่งในสี่ของ Boland โดยลดค่าไฟฟ้าลง 34 เปอร์เซ็นต์
“เมื่อไม่นานมานี้ Sun Exchange ได้มุ่งเน้นไปที่โรงเรียนและโครงการธุรกิจขนาดเล็ก” Abe Cambridge ผู้ก่อตั้งแพลตฟอร์มกล่าวในอีเมล “แต่เฉพาะในไตรมาสที่แล้ว เราได้เป็นเจ้าภาพการขายแบบกลุ่มสำหรับธุรกิจการเกษตรสองแห่ง และอีกมากในการดำเนินการ”
โซลาร์กำลังกลายเป็นเครื่องมือสำคัญในการลดต้นทุนการดำเนินงานของฟาร์มในแอฟริกาอย่างรวดเร็ว เขากล่าว “กิจกรรมฟาร์มมากมายเกิดขึ้นในระหว่างวัน เมื่อมีพลังงานแสงอาทิตย์พร้อมใช้” เขาให้ความเห็น
“การมีระบบสุริยะสอดคล้องกับลักษณะการทำงานของฟาร์มอย่างสมบูรณ์ ซึ่งช่วยลดความต้องการพลังงานได้อย่างมาก ฟาร์มหลายแห่งมีห้องเย็น และฟาร์มเหล่านี้มักจะต้องการพลังงานมากที่สุดในระหว่างวันหรือเมื่อมีอากาศร้อน ซึ่งจะเกิดขึ้นเมื่อการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์อยู่ที่ระดับสูงสุดด้วย”
รูปแบบการระดมทุนใหม่เพื่อปลดล็อกความจุที่รกร้าง
Moyo กล่าวว่ารูปแบบการระดมทุนของ Sun Exchange เป็นปัจจัยชี้ขาดในการทำให้ Nhimbe's เปลี่ยนไปใช้พลังงานแสงอาทิตย์ ประโยชน์ของแนวคิดนี้คือต้นทุนในการซื้อและการติดตั้งล่วงหน้าเป็นภาระของนักลงทุน Sun Exchange ซึ่งจะได้กำไรจากค่าไฟฟ้าที่ลูกค้าจ่ายให้
“สิ่งนี้ช่วยให้ฟาร์มและธุรกิจการเกษตรใช้พลังงานแสงอาทิตย์โดยไม่มีอุปกรณ์ ติดตั้ง ประกัน หรือค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานต่อเนื่อง” เคมบริดจ์กล่าว ส่งผลให้"ในการลดค่าใช้จ่ายด้านพลังงานทันทีอย่างน้อย 20 เปอร์เซ็นต์และประหยัดโดยเฉลี่ยมากกว่า 40 เปอร์เซ็นต์ อายุสัญญาเช่า 20 ปีเต็ม”
มีตัวเลือกการจัดซื้ออื่น ๆ เช่นกัน สเปนเซอร์ร่วมกับสมาคมอุตสาหกรรมไฟฟ้าโซลาร์เซลล์แอฟริกาใต้กล่าวว่ารูปแบบที่พบบ่อยที่สุดคือการซื้อระบบสุริยะทันที ซึ่งจะทำให้ระยะเวลาคืนทุนอยู่ระหว่างสามถึงห้าปี
อีกรูปแบบหนึ่งที่อาจเป็นไปได้สำหรับ PV ทางการเกษตรในแอฟริกาใต้คือพลังงานสะอาดที่ประเมินโดยทรัพย์สินโครงการซึ่งช่วยให้เจ้าของสินทรัพย์สามารถจัดหาเงินทุนสำหรับต้นทุนพลังงานล่วงหน้า แล้วชำระค่าใช้จ่ายคืนเมื่อเวลาผ่านไปผ่านการประเมินโดยสมัครใจและหนี้สินที่เกี่ยวข้องกับทรัพย์สิน
การผสมพลังงานแสงอาทิตย์กับพืชผลกับทางเลือกบนชั้นดาดฟ้าและกรีนฟิลด์
การเข้าถึงการเงินมีแนวโน้มที่จะเพิ่มโมเมนตัมของ agri-PV ในแอฟริกา แต่ยังคงต้องจับตาดูว่าผลประโยชน์โดยอ้างว่าการจับคู่ PV กับการทำฟาร์มสามารถทำซ้ำได้ในส่วนอื่น ๆ ของโลกหรือไม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีการติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์โดยตรงบนพื้นที่การเกษตร
หนึ่งการศึกษาของ BloombergNEF ในประเทศจีน ซึ่ง PV หลายกิกะวัตต์ตั้งอยู่ร่วมกับการเกษตร พบว่าเหตุผลหลักสำหรับการจับคู่คือความพร้อมใช้งานของที่ดินที่จำกัดในภูมิภาคที่มีความต้องการไฟฟ้าที่แข็งแกร่งและทรัพยากรกริด การศึกษาพบว่าสถานการณ์ไม่เหมาะสำหรับการเกษตรหรือ PV
“ปัญหาของการวิเคราะห์ทั่วโลกเกี่ยวกับการเกษตรนั้นแตกต่างกันไปตามสภาพภูมิอากาศ พืชผลที่คุณต้องการจะเติบโต [และ] ความพร้อมของแรงงานและเครื่องจักร” Jenny Chase หัวหน้าฝ่ายวิเคราะห์พลังงานแสงอาทิตย์ของ BloombergNEF เขียนไว้ใน อีเมล “มันอาจแตกต่างกันไปตามปี”
ด้วยเหตุนี้ เธอจึงกล่าวว่า เมื่อพูดถึงการเกษตรและเซลล์แสงอาทิตย์ “ฉันระมัดระวังและตอนนี้คิดว่าสถานที่ที่ดีที่สุดในการวางแผงโซลาร์เซลล์อยู่บนหลังคาทึบแสงที่คุณรู้ว่าจะคงอยู่ได้อย่างน้อย 30 ปี”